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Por Que os Setters em Ruby Precisam de Qualificação `self.` Dentro da Classe?

No mundo das linguagens de programação, cada linguagem tem sua própria sintaxe e regras que ditam como o código é estruturado e executado. Ruby, uma linguagem de programação dinâmica e orientada a objetos, possui uma característica única quando se trata de métodos setter. Especificamente, os setters em Ruby—seja criados usando attr_accessor ou definidos manualmente—exigem o uso da qualificação self. quando são acessados de dentro da própria classe. Este post aprofunda as razões por trás dessa exigência e explora suas implicações na programação em Ruby.

O Problema: Ambiguidade do Método Setter

Quando você está escrevendo uma classe em Ruby, pode notar que, enquanto os métodos de instância podem ser chamados sem nenhuma qualificação, os setters apresentam um caso diferente. Vamos reservar um momento para entender os pontos-chave em relação à qualificação de métodos:

Algumas linguagens de programação, como C# e Java, não exigem this ou self para chamadas de método, o que torna sua estrutura sintática mais simples em muitos casos.
Outras linguagens, incluindo Perl e JavaScript, necessitam do uso de self ou this para todos os métodos de forma consistente.
Ruby se posiciona em algum lugar no meio—apenas seus métodos setter exigem a qualificação self., levando a potenciais confusões.

Um Exemplo em Ruby

Para destacar esse comportamento, considere a seguinte classe Ruby:

class A
  def qwerty; @q; end                   # getter manual
  def qwerty=(value); @q = value; end   # setter manual
  def asdf; self.qwerty = 4; end        # "self." é necessário
  def xxx; asdf; end                    # não precisa de "self."
  def dump; puts "qwerty = #{qwerty}"; end
end

a = A.new
a.xxx
a.dump

Se você removesse o self de self.qwerty = 4 no método asdf, Ruby levantaria um erro, indicando que não pode identificar o método setter pretendido. Isso destaca a necessidade de especificar self. para métodos setter onde a ambiguidade surge.

Compreendendo os Requisitos

Por Que `self.`?

A exigência de self. em Ruby se resume ao tratamento de ambiguidade. Quando você escreve uma declaração como qwerty = 4, Ruby deve distinguir entre duas possibilidades:

Invocação de Método: Pode estar tentando chamar um método setter nomeado qwerty=.
Atribuição de Variável Local: Pode estar declarando uma nova variável local chamada qwerty.

Para resolver essa ambiguidade de forma inteligente, cada atribuição precisaria realizar uma verificação para ver se um método com o nome existe no momento da atribuição. Isso, no entanto, poderia afetar o desempenho e a eficiência em tempo de execução.

Comparação com C#

Em contraste, C# adota um modelo que permite que setters sejam invocados sem a qualificação this. Por exemplo:

public class A {
  public int qwerty { get; set; }
  public void asdf() { qwerty = 4; } // Setters em C# funcionam sem "this."
}

Esse design sintático simplifica o código, mas introduz suas próprias complexidades. Em C#, os nomes de variáveis e métodos são contextualizados e compreendidos pelo compilador, eliminando assim alguma ambiguidade presente em Ruby.

Quando é Necessário Usar `self.` em Ruby?

Além dos métodos setter, há alguns outros casos em Ruby onde self. é necessário para desambiguar entre chamadas de métodos e atribuições de variáveis:

Quando uma variável local tem o mesmo nome que um método: Se você tiver tanto um método quanto uma variável chamada foo, chamar foo invocaria o método, enquanto foo = valor iniciaria uma atribuição de variável local.
Quando você quer deixar explícito: Usar self. também pode servir para esclarecer aos leitores que você pretende invocar um método em vez de atribuir uma variável local.

Conclusão

A necessidade de qualificação self. em setters Ruby traz uma discussão interessante sobre o design de linguagens de programação e resolução de ambiguidade. Compreender essas nuances ajuda não apenas a escrever um código Ruby melhor, mas também aprofunda sua compreensão de como diferentes linguagens abordam construções semelhantes. Embora possa introduzir um caractere extra para digitar, promove clareza e intencionalidade na invocação de métodos, um princípio fundamental da filosofia de design do Ruby. Portanto, da próxima vez que você se encontrar escrevendo código Ruby, lembre-se de que self. não é apenas uma exigência—é a chave para evitar ambiguidade e melhorar a legibilidade do código.

Por Que os Setters em Ruby Precisam de Qualificação self. Dentro da Classe?