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SQL CASE 표현식 문법 이해하기: 완전한 가이드

SQL 데이터베이스로 작업할 때, 데이터 조작 능력을 크게 향상시킬 수 있는 필수 기능 중 하나가 CASE 표현식입니다. 이 강력한 구문 구조는 프로그래밍 언어에서 찾을 수 있는 IF-THEN-ELSE 논리와 유사하게 SQL 문에 조건 논리를 직접 통합할 수 있게 해줍니다. 이 블로그 포스트는 SQL Server를 중심으로 여러 데이터베이스 엔진에서 사용할 수 있는 SQL CASE 표현식의 완전하고 정확한 문법을 깊이 있게 다룹니다.

SQL CASE 표현식이란 무엇인가요?

CASE 표현식은 조건 목록을 평가하고 TRUE로 평가되는 첫 번째 조건에 따라 값을 반환하는 조건문으로 작동합니다. 주된 용도는 다음과 같습니다:

  • 다른 열의 평가에 따라 특정 값을 반환합니다.
  • 여러 IF 문을 더 깔끔하고 읽기 쉬운 구조로 대체하여 복잡한 쿼리를 용이하게 합니다.

CASE 표현식을 올바르게 구조화하는 방법을 이해하면 오류를 방지하고 SQL 쿼리를 보다 효율적이고 유지 관리하기 쉽게 만들 수 있습니다.

SQL Server의 CASE 표현식 문법

CASE 표현식 문법은 사용하는 SQL 데이터베이스 엔진에 따라 약간 다를 수 있습니다. 여기서는 SQL Server에 적용 가능한 문법에 초점을 맞춥니다. CASE 표현식에는 두 가지 기본 형태가 있습니다:

1. 단순 CASE 문

CASE case-expression
    WHEN when-expression-1 THEN value-1
    [ WHEN when-expression-n THEN value-n ... ]
    [ ELSE else-value ]
END
  • case-expression: 평가되는 값입니다.
  • when-expression: case-expression과 비교될 조건을 나타냅니다.
  • value: 조건이 충족될 때의 출력값입니다.

2. 검색된 CASE 문

CASE
    WHEN boolean-when-expression-1 THEN value-1
    [ WHEN boolean-when-expression-n THEN value-n ... ]
    [ ELSE else-value ]
END
  • boolean-when-expression: TRUE 또는 FALSE로 평가되며, 지정한 조건을 평가합니다.
  • value: 이전 문법과 유사하게 조건이 TRUE일 때 반환되는 출력을 나타냅니다.

CASE 표현식의 중요한 요소

CASE 표현식의 구성 요소를 이해하는 것은 효과적인 구현에 매우 중요합니다. 다음은 구성 요소에 대한 설명입니다:

  • case-expression: 결과를 생성하는 값, 예를 들어 테이블의 열입니다.
  • when-expression: case 문과 비교됩니다. 직접 비교 또는 불리언 논리를 포함할 수 있습니다.
  • value-x: 조건이 참일 때 CASE 문이 반환하는 결과입니다.
  • ELSE value: 선택적입니다. 이 값은 충족되는 WHEN 조건이 없을 경우 반환할 값을 지정합니다. 생략할 경우 결과는 NULL로 기본 설정됩니다.

CASE 표현식의 예

여기 SQL 쿼리에서 데이터를 분류하기 위해 CASE 표현식을 사용하는 실용적인 예가 있습니다:

SELECT name,
       CASE grade
           WHEN 'A' THEN 'Excellent'
           WHEN 'B' THEN 'Good'
           WHEN 'C' THEN 'Average'
           ELSE 'Poor'
       END AS performance
FROM students;

이 쿼리에서는 학생들이 그들의 성적에 따라 분류되어 단순한 문자 성적보다 더 의미 있는 레이블을 제공합니다.

중요한 고려사항

  1. 순서가 중요합니다: WHEN 문장의 순서는 중요합니다. 여러 조건이 일치하는 경우, 첫 번째로 일치하는 조건이 사용됩니다.
  2. 일치하는 조건 없음: ELSE 절이 제공되지 않고, 어떤 WHEN 조건도 충족되지 않으면 결과는 NULL을 반환하게 되며, 이는 적절히 처리하지 않으면 아래 단계의 작업에 영향을 미칠 수 있습니다.

SQL Server에서의 CASE 표현식에 대한 더 많은 정보는 공식 문서를 여기에서 확인하실 수 있습니다.

결론

SQL CASE 표현식은 조건 논리를 활용하여 결과를 매끄럽게 생성할 수 있도록 해주는 강력한 도구입니다. 그 문법을 숙달하고 활용 방법을 이해함으로써, 다양한 시나리오를 처리할 수 있는 더 깔끔하고 효율적인 SQL 쿼리를 작성할 수 있습니다. 일상 SQL 작업에서 이를 연습하여 가져오는 변화를 확인해 보세요!