Introducción

Si alguna vez has configurado un cron job en un VPS de Ubuntu, puede que te hayas encontrado con problemas que te dejaron rascándote la cabeza. Un problema común es cuando el cron job intenta ejecutar un script sin éxito, lo que lleva a que se generen archivos de salida de cero bytes o se realicen operaciones incompletas. En esta publicación de blog, exploramos un escenario del mundo real donde un script de Ruby falla al intentar respaldar una base de datos MySQL a través de un cron job, dejando a los usuarios desconcertados sobre por qué su comando funciona perfectamente en la línea de comandos pero no cuando está programado.

Entendiendo el Problema

En el caso discutido, el cron job estaba configurado para ejecutar un script de Ruby que realiza las siguientes tareas:

1. Respaldo de Base de Datos MySQL: Utiliza mysqldump para respaldar la base de datos especificada en database.yml.
2. Compresión de Archivos: El archivo de respaldo se comprime usando gzip para ahorrar espacio.
3. Transferencia de Archivos: El archivo comprimido se envía a un servidor remoto utilizando SFTP.

A pesar de que el script funcionaba bien cuando se ejecutaba directamente desde la línea de comandos, el cron job resultó en un archivo vacío generado. A continuación, se muestra una versión simplificada del comando del cron job que estaba causando el problema.

PATH=/usr/bin
10 3 * * * ruby /home/deploy/bin/datadump.rb

¿Por qué sucede esto?

El núcleo del problema radica en el entorno en el que se ejecuta el cron job. Cuando un script o comando se ejecuta a través de cron, lo hace en un entorno restringido que puede no replicar siempre la sesión terminal del usuario. Esto puede resultar en comportamientos inesperados, especialmente cuando:

• Directorio de Trabajo: Los cron jobs pueden no ejecutarse en el directorio de trabajo esperado.
• Variables de Entorno: Ciertas variables de entorno pueden no estar disponibles cuando un script se ejecuta a través de cron.

Solución

Paso 1: Verificar el Directorio de Trabajo

Cuando tu cron job se ejecuta, no se ejecuta en el contexto de tu entorno típico de usuario. A menudo, puede que no tenga el mismo directorio de inicio o directorio de trabajo. Una forma de asegurar que tu script se comporte de la misma manera es definir explícitamente el directorio de trabajo.

Cómo Especificar el Directorio de Trabajo:

1. Puedes usar el comando cd al principio de tu cron job:

10 3 * * * cd /home/deploy/bin && ruby datadump.rb

Paso 2: Usar Rutas Absolutas

Otro problema puede surgir si tu script genera archivos utilizando rutas relativas. El entorno de ejecución del cron job podría no tener los permisos necesarios para crear archivos en los directorios predeterminados. Para resolver esto:

• Usa rutas absolutas para las operaciones de archivos dentro de tu script en lugar de rutas relativas.

Por ejemplo, revisa la generación de archivos:

dump       = "/home/deploy/backups/myapp-#{Time.now.strftime(TIMESTAMP)}.sql.gz"

Paso 3: Establecer Permisos Correctos

Verifica que el usuario que ejecuta el cron job (en este caso, deploy) tenga los permisos necesarios para:

• El directorio de salida donde se crean los archivos de respaldo.
• Acceder a otros archivos o directorios con los que interactúa el script.

Paso 4: Registrar Salidas para Depuración

Utilizar registros en tus scripts puede proporcionar valiosas ideas sobre lo que está ocurriendo cuando cron ejecuta el trabajo. Asegúrate de registrar:

• Mensajes que indiquen el inicio y la finalización de tareas.
• Cualquier error encontrado durante la ejecución.

También puedes redirigir la salida estándar y los errores a un archivo de registro dentro del comando de tu cron job:

10 3 * * * ruby /home/deploy/bin/datadump.rb >> /home/deploy/log/cron.log 2>&1

Paso 5: Variables de Entorno

Por último, asegúrate de que cualquier variable de entorno requerida esté configurada correctamente. El cron job no heredará todas las variables de tu shell, lo que puede llevar a fallos en la ejecución del script.

Conclusión

Al verificar el directorio de trabajo, utilizar rutas absolutas, asegurar permisos adecuados, registrar salidas para facilitar la depuración y revisar las variables de entorno, puedes solucionar y resolver problemas con cron jobs que no funcionan efectivamente.

Enfrentar problemas técnicos con cron jobs puede ser frustrante, pero con una solución de problemas sistemática, puedes restaurar la confiabilidad de las tareas programadas en tu sistema.