Php Encoding

Entendiendo los Caracteres Extraños de PHP: Explicación del Byte Order Mark

¿Alguna vez te has encontrado con caracteres extraños en la salida de tu PHP que te dejaron rascándote la cabeza? No estás solo. Muchos desarrolladores enfrentan este desconcertante problema, lo que a menudo conduce a la confusión y la frustración.

El Problema

En una consulta reciente, un desarrollador compartió su experiencia con un archivo PHP que revela caracteres anormales al ejecutarse. La situación se desarrolló de la siguiente manera:

  • El desarrollador tenía un archivo PHP que parecía generar caracteres extraños como Hello en lugar del esperado Hello.
  • Después de un proceso de eliminación, encontró que el problema persistía incluso cuando los contenidos del archivo fueron simplificados al código más simple: 
    <?php
print 'Hello';
?>
  • Sin embargo, al crear un nuevo archivo y copiar el mismo código en él, la salida fue limpia.

Este escenario plantea una pregunta importante: ¿Qué está causando que aparezcan estos caracteres bizarros?

Solución: El Culpable Es el Byte Order Mark

Los caracteres extraños que ves en tu salida de PHP son conocidos como Byte Order Mark (BOM). El BOM es un carácter específico utilizado para indicar el orden de bytes de un archivo de texto y puede crear confusión al trabajar con diferentes formatos de codificación.

Entendiendo el BOM

  • ¿Qué es el BOM?
    El BOM es un marcador opcional al inicio de un flujo de texto que informa al lector sobre el orden de bytes utilizado para la codificación. Si bien es útil para aplicaciones que dependen del orden de bytes, puede llevar a resultados inesperados en archivos PHP si no se maneja correctamente.

  • ¿Cómo Afecta el BOM a los Archivos PHP?
    Cuando un archivo PHP comienza con un BOM, PHP interpreta esto como parte de la salida. Así, en lugar de imprimir solo Hello, imprime inadvertidamente Hello, la representación de caracteres de la secuencia BOM.

Cómo Arreglar el Problema

Ahora que sabemos la causa, aquí tienes cómo rectificar el problema:

  1. Abre Tu Editor de Texto:
    Abre el archivo PHP problemático en un editor de texto que te permita gestionar las configuraciones de codificación (por ejemplo, Notepad++, VSCode).

  2. Verifica las Opciones de Codificación:
    Busca una opción para cambiar la codificación del archivo. Necesitas guardar el archivo sin el BOM. Comúnmente, querrás guardarlo como:

    • UTF-8 (sin BOM)
    • ANSI (si no estás utilizando caracteres especiales)

  3. Guarda los Cambios:
    Después de seleccionar la opción apropiada, guarda el archivo y vuelve a ejecutar tu script PHP. ¡Los caracteres extraños deberían haber desaparecido!

Conclusión

Al entender el Byte Order Mark y su impacto en los archivos PHP, puedes solucionar y resolver problemas que involucran caracteres extraños en tus scripts. Asegúrate siempre de verificar las configuraciones de codificación al trabajar con diferentes archivos o transferir código, especialmente en lo que respecta al desarrollo en PHP.

Si vuelves a encontrar este problema, no te asustes: simplemente gestiona la codificación de tu archivo y estarás de vuelta en el camino correcto en un abrir y cerrar de ojos!